Paroles de prof
Une histoire d'amour
par Richard Levesque
NDLA : en 1989, quelqu’un (Gilles Dubé, peut-être?) m’avait demandé un texte pour, je crois, une série de témoignages dans l’Antenne à propos des 20 ans du Cégep. Quand j’ai relu ce texte hier soir, je me suis dit que je ne pourrais mieux dire, 20 ans plus tard. Alors j’ai simplement rajeuni (ou vieilli?) quelques détails…
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1969; en mars, il me semble... ou dans les premiers jours d'avril. Robert Diamant m'a dit : « OK, tu es engagé ». Et en guise de premier contrat nous nous sommes serré la main. En fait, le CÉGEP de Rivière-du-Loup ne devait être officiellement créé que 3 mois plus tard...
Je n'avais pas 25 ans. J'avais beaucoup de cheveux (bruns), beaucoup d'énergie et beaucoup d'illusions. Il me reste moins de cheveux (blancs…) et moins d'énergie, mais j'ai plus d'expérience. Et, Dieu merci, je pense bien qu'il me reste encore des illusions!
Les jeunes riront peut-être, si je dis que la naissance du CÉGEP, ce fut d’abord une histoire d'amour. Une histoire d’amour avec des ardeurs brûlantes, des élans irrésistibles mais parfois irraisonnés, des grandes déclarations et des petits gestes, un engagement presque aveugle, une générosité passionnée. Il y a 40 ans, comme le pélican de Musset, nous nous sommes arraché les entrailles pour nourrir cette créature vagissante et chancelante, frais accouchée et dont la vitalité était hypothétique.
Nous avions un salaire pour ça, bien sûr (un peu moins de 8 000 $ par année, en gros 300 $ par quinzaine). Mais aucun argent n'aurait pu payer les groupes de 60 élèves (mon record personnel est un groupe de 72), les semaines de 90 heures, le manque de services, de livres, de matériel, de locaux, de tout! Et le jaillissement des larmes, un matin, dans les yeux de cette adolescente qui réalise son échec...
Aucun argent n'aurait pu payer ce quelque chose de nous-mêmes que nous avons usé pour que le CÉGEP soit, et reste.
Aucun argent.
Mais quelques « mercis » ici et là, parfois la chaleureuse reconnaissance d'un ancien étudiant, la timide appréciation d'un confrère, l'émotion de certaines retrouvailles au retour d'un congé. Et puis une sorte d'exaltation quand j'imagine, tous réunis, les quelques milliers de filles et de garçons à qui peut-être j'ai apporté quelque chose; et qui, peut-être, s'en rappellent.
Ca, ça valait bien trente ans de ma vie.